Storia dell’AV-8 Harrier

Nel 1973 la McDonnell Douglas e Hawker Siddeley iniziarono lo sviluppo per l’aggiornamento degli Harrier di prima generazione (AV-8A) in dotazione ad USMC e alla RAF (Royal Air Force) per conto dei rispettivi governi. Gli AV-8A si dimostrarono velivoli con ottime capacità STOL (Short Take-off and Landing) ma esenti di buone capacità di carico e di raggio d’azione; ciò portò a richiederne l’aggiornamento.
Sebbene i governi degli USA e del Regno Unito decisero nel 1975 di ritirarsi dallo sviluppo per via dei costi e delle visioni discordanti sul progetto, le aziende continuarono lo sviluppo finché gli USMC decisero di voler acquisire i velivoli in sviluppo.
I primi modelli dell’AV-8B furono designati YAV-8B e il primo Harrier di seconda generazione volò il 9 Novembre 1978; in seguito, nell’Agosto 1981 anche il Regno Unito rientrò nel programma.
A seguito dello sviluppo dell’AV-8B Harrier, si susseguirono numerosi aggiornamenti che hanno portato allo sviluppo finale dell’AV-8B Harrier II Plus. Sono comunque stati presentati ad esposizioni recenti ulteriori varianti, specialmente con upgrade della sensoristica.
La denominazione dell’Harrier è differente da Paese a Paese, da versione a versione; per esempio nel caso del Regno Unito si trova la denominazione Harrier II GR.9 mentre per la Spagna EAV-8B Matador II.
Inizialmente l’AV-8B+ Harrier II era denominato AV-8E.
La seguente trattazione si focalizza esclusivamente sulla versione AV-8B Harrier II Plus (o AV-8B+ Harrier II o AV-8B Harrier II+) in dotazione all’Aviazione della Marina Militare.

Gli AV-8B+ Harrier II della Marina Militare appartengono al GRUPAER (GRUPpo AERomobili), unico reparto della MM che detiene velivoli ad ala fissa.
Il Grupaer venne fondato nel Febbraio 1991 e, in seguito all’addestramento dei primi piloti da parte dei Marines americani, vennero acquisiti i primi 2 velivoli TAV-8B, consegnati il 23 Agosto dello stesso anno, nel porto di Norfolk (Virginia, USA) con cerimonia ufficiale a bordo della nave Garibaldi. Il mese seguente il Grupaer rientrò in Italia a Grottaglie, l’attuale Stazione Aeromobili della Marina (Maristaer).

Caratteristiche dell’AV-8B Harrier II Plus

L’AV-8B Harrier II Plus è un velivolo finalizzato al bombardamento ma può compiere anche altre attività come difesa aerea e ricognizione. Negli ultimi conflitti l’Harrier è stato pienamente impiegato come velivolo da attacco al suolo; un esempio sono i bombardamenti effettuati dagli USA in Libia in Agosto 2016, evidenziando quindi come questo velivolo sia ancora ampiamente utilizzato ed indispensabile in molti teatri operativi.

Armamento dell’AV-8B Harrier II Plus

L’armamento dell’Harrier è costituito da un cannoncino esterno General Electric GAU-12/A “Equalizer” da 25 mm a 5 canne rotanti con un serbatoio di 300 proiettili; il cannoncino è agganciabile al ventre del velivolo tramite 2 gondole, una contenente il cannoncino e una il serbatoio.
Per quanto riguarda invece l’armamento aria-aria e aria-superficie, sono presenti 7 piloni (9 togliendo le gondole inferiori come avviene nel caso dell’Harrier GR.7/9) posizionati come in figura, con un payload massimo di 6.000 kg:

L’armamento aria-aria è costituto dai seguenti missili:

• AIM-9L (Air Intercept Missile) “Sidewinder” a guida IR (Infrared) per minacce a corto raggio.

• AIM-120B AMRAAM (Advanced Medium Range Air-to-Air Missile) a guida radar attiva per minacce a medio raggio.

L’armamento aria-terra è costituto da:

• Bombe GP (General Purpose) Mk-82 da 225 kg (500 lb) e Mk-83 da 454 kg (1000 lb). La famiglia delle bombe Mk-80 varia per peso ma esteticamente sono quasi uguali. Le varianti appartenenti alla famiglia Mk-80 sono bombe non guidate sviluppate a partire dagli anni ‘50 e sono caratterizzate da bassa resistenza aerodinamica, con forma cilindrica e dotate di alette stabilizzatrici sul terminale oppure con un sistema frenante che si apre in caso di sgancio a bassa quota.

• Bombe Mk-20 Rockeye. Sono una tipologia di bombe a grappolo (o cluster bombs) contenenti submunizioni che vengono sganciate ad una certa quota. Nel caso della Mk-20 non si ha un sistema di guida ma è una bomba non guidata.
• AGM-65F (Air to Ground Missile)”Maverick” da 365,5 kg. È un missile guidato tramite sistema IR (da qui la denominazione F che indica la guida infrarossa).

• PGM (Precision-Guided Munition) GBU-12 (Guided Bomb Unit), GBU-16, GBU-32, GBU-38, GBU 54. Le GBU sono bombe aggiornate con sistemi di guida differenti che vanno dalla guida laser, a sistemi inerziali a sistemi GPS.

• Razziere LAU-10 con razzi Zuni da 5 pollici. I razzi sono di tipo guidato tramite laser permettendo una precisione maggiore.

Di seguito una immagine che sintetizza parte dell’armamento dell’AV-8B Harrier II Plus. Alcuni degli armamenti non sono comunque più utilizzati:

Sensoristica dell’AV-8B Harrier II Plus

L’Harrier, oltre a presentare l’armamento sopra riportato posizionato sui piloni, è dotato di POD esterni che sono di fondamentale importanza nello svolgimento delle attività del velivolo e di sistemi di contromisura.

• POD AN/AAQ-28 Litening II: è un pod costituto da un sistema FLIR (Forward Looking Infrared) in grado di evidenziare al pilota il bersaglio e di poterlo agganciare tramite sistema laser così da poter guidare le bombe o missili aria-superficie. Date le sue caratteristiche, è utilizzato anche in attività di ricognizione.

• AN/ALQ-164: pod ECM (Electronic Counter-Measures) per effettuare operazioni di disturbo elettromagnetico per la difesa dell’aeromobile. Inoltre è presente il sistema AN/ALR-67 come RWR (Radar Warning Reciver) in grado di rilevare e avvertire attività radar nemica. In seguito è stato installato il sistema AAR-44(V) nella coda del velivolo come LWR (Laser Warning Reciver) in grado di avvertire il lancio di missili a guida IR.
  

• 6 Dispenser ALE-39 divisi in gruppi da due lanciatori per Chaff e Flares: è il dispositivo che lancia chaff o flare per ingannare missili o radar nemici. Inizialmente il dispenser nella versione ALE-29 fu posizionato solo inferiormente al velivolo, subito dopo l’aerofreno. In seguito furono installati anche superiormente nel modello ALE-39. In totale sono presenti 180 artifizi, di cui 120 nella parte superiore e 60 nella parte inferiore. La seguente immagine evidenzia la disposizione dei tubi di lancio, divisi in due dispenser da 30.

L’AV-8B+ Harrier II è equipaggiato con il radar APG-65 e FLIR (posizionata nella parte superiore del naso del velivolo, sopra il radar) per operazioni notturne. Il radar è in grado di rilevare 10 bersagli distinti a distanza di 80 miglia nautiche (circa 150 km).

Sistema Propulsivo dell’AV-8B+ Harrier II

Il motore dell’Harrier è un turbofan Rolls-Royce Pegasus F402-RR-408 a doppio flusso ed è tra i pochi motori in grado di orientare la spinta.
Sono infatti presenti ugelli di scarico del motore posizionati in località specifiche del velivolo e non solo posteriormente come nella gran parte dei velivoli.
Ci sono 4 ugelli orientabili che, posizionati verso il basso, sono in grado di sostenere il velivolo permettendo quindi di atterrare o decollare verticalmente. In genere i velivoli non decollano mai verticalmente in quanto la spinta necessaria a carico completo sarebbe troppo elevata per il motore, pertanto si parte in modalità STOL (Short Take-Off and Landing) e, quando richiesto, si effettua l’atterraggio in VTOL (Vertical Take-Off and Landing). Quindi in realtà si deve parlare di STOVL ossia Short Take-Off and Vertical Landing.

I 2 ugelli posti anteriormente espellono l’aria “fredda” della ventola mentre i 2 ugelli posteriori espellono aria “calda” del compressore. Sono inoltre presenti valvole a reazione sulla prua, sulle estremità alari e sulla poppa per garantire stabilità al velivolo. Tale stabilità è permessa dal sistema di controllo di assetto denominato RCS (Reaction Control System) costituito da un compressore che immette aria ad alta pressione a degli ugelli: 1 ugello a prua che controlla il beccheggio, 2 ugelli (ciascuno per ogni estremità alare) che controllano il rollio e 1 ugello (a tre vie) a poppa, sula coda, che controlla il beccheggio ed eventuali deviazioni della coda.

Nel caso dei velivoli italiani, le coccarde presenti sugli Harrier dell’Aviazione della Marina Militare sono di 3 tipi: due coccarde con i colori della bandiera italiana e una con lo stemma della Marina. Le due coccarde con i colori della bandiera si differenziano per area della colorazione: una presenta tre bande concentriche di colore rosso, bianco e verde mentre la seconda presenta la stessa struttura ma con la banda bianca sottile (coccarda a bassa visibilità). La prima tipologia è posizionata sulle ali (sia nella parte dorsale che ventrale) e lateralmente a poppa del velivolo. Per quanto riguarda la coccarda della Marina è posizionata sugli ugelli anteriori orientabili.

L’Harrier presenta inoltre un sistema di carrelli a triciclo, con un carrello centrale anteriore, posizionato sotto le prese d’aria, e uno posteriore, posizionato prima dell’aerofreno, mentre gli altri due ruotini sotto le ali

È inoltre presente una versione biposto del velivolo, denominata TAV-8B (utilizzata soprattutto per addestramento).

Di seguito una tabella con le caratteristiche principali dell’AV-8B+ Harrier II:

Di seguito una galleria di foto sull’AV-8B Harrier II Plus:

AV-8B Harrier II Plus

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Fonti ed Immagini:

https://it.wikipedia.org/wiki/McDonnell_Douglas-BAe_AV-8B_Harrier_II
https://en.wikipedia.org/wiki/McDonnell_Douglas_AV-8B_Harrier_II
http://www.marina.difesa.it/uominimezzi/aeromobili/Pagine/av8b.aspx

Contatti

http://www2.malignani.ud.it/WebEnis/aer/Portfolio/AV-8B_HARRIER_II_PLUS.pdf

Harrier Force: gli AV-8BII+ del Gruppo Aerei Imbarcati della Marina Militare

http://www.boeing.com/history/products/av-8-harrier-ii.page
https://fas.org/man/dod-101/sys/ac/av-8.htm
http://www.securecomponents.com/av-8b-harrier-aircraft-parts/

Harrier II Plus (AV-8B) VSTOL Fighter and Attack Aircraft

http://www.airforceworld.com/attacker/eng/av8_harrier_vertical_landing_short_takeoff_marine.htm
https://www.flightglobal.com/news/articles/baes-apkws-rockets-go-to-war-on-av-8b-harrier-423724/
http://www.aerospaceweb.org/aircraft/attack/av8/
http://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.asp?aircraft_id=47
http://www.giorgiociarini.com/20%C2%B0Anniversario%20AV%208B%20Harrier%20II%20Marina%20Militare.htm

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Sono presenti numerose configurazioni del VBA ma non tutte sono in valutazione. Le versioni principali sono la Standard (senza torretta) e la versione con torretta remotizzata HITFIST OWS della Oto Melara.

Altre possibili configurazioni sono raffigurate di seguito:

In vista dell’acquisizione da parte dell’USMC, la versione presentata da Iveco del VBA (e anche dell’ACV 1.1) presenta una torretta HITFIST OWS è una torretta remotizzata munita di un cannone principale ATK Mk44 Bushmaster da 25 o 30 mm con brandeggio di -10° a +75°. E’ inoltre possibile installare una mitragliatrice coassiale da 7,62 mm. La torretta può essere comandata tramite display da un membro dell’equipaggio da remoto, tramite apposito display; le stesse operazioni possono essere effettuate sia dal portellone superiore della torretta e sopra lo stesso veicolo. La HITFIST OWS è dotata di sistemi di ingaggio, che le permettono di operare sia di giorno che di notte, di sistemi infrarosso (IR), di anemometro e di telemetro laser. E’ possibile l’installazione opzionale del sistema ottico Janus per il Capocarro. In caso di avaria ai sistemi, la torretta rimane operativa e pronta al fuoco tramite un sistema di puntamento ottico. Sono inoltre presenti 2 lanciatori da tre fumogeni e 1 vano laterale per 2 missili Rafeal Spike. Il peso stimato del veicolo è di 15 t a vuoto, 24 t per attività anfibie mentre 25 t per terrestri nel caso della versione VBA SuperAV, mentre la variante l’ACV 1.1 pesa rispettivamente 29 e 30 t. Si stima inoltre che l’altezza al cielo dello scafo sia di 231 cm, lunghezza di 7,92 m, larghezza di 2,72-3,00 m (nel caso dell’ACV 1.1 l’altezza è di 279 cm). La versione VBA SuperAv presenta un motore turbodiesel Iveco Cursor 13 da 560 hp mentre la variante ACV 1.1 un Iveco Cursor 16 da 700 hp. Entrambe le versioni attestano una velocità massima su strada di 100/105 km/h e autonomia chilometrica di 700 km (800 km nel caso di velocità ridotta a 70 km/h).

Per il movimento in acqua, il VBA è dotato di 2 eliche a 4 pale intubate, con una velocità massima di 5 nodi con mare di forza 3.

Come nel caso dell’IVECO Lince, anche il VBA SuperAV ha un’elevata protezione grazie alla forma a “V” che permette di deflettere l’energia prodotta da un’esplosione di una mina (più alto livello di sicurezza: 3 STANAG 4569).

Il VBA risponde alle esigenze dell’Esercito Italiano e della Marina Militare che necessitano di sostituire gli ormai obsoleti cingolati AAV-7 (Assault Amphibious Vehicle-7) dei reggimenti San Marco (Marina) e Lagunari (Esercito).

IVECO e BAE Systems hanno partecipato e vinto il concorso indetto dall’US Marine Corpis in ricerca di un sostituito per gli AAV-7. Il VBA della Iveco/Bae è nettamente più grande della versione standard e presenta una capienza di 11 uomini.

I Marines degli USA hanno deciso di acquisire 16 ACV 1.1 (SuperAV versione Iveco-Bae) per un valore di 1,5 miliardi di dollari. Secondo questo articolo di Defense News, la BAE Systems ha prodotto 30 prototipi richiesti per i Marines e i veicoli sono stati testati a partire dal 2017. Nel 2018 i Marines hanno decretato la vittoria dell’ACV 1.1 richiedendone la costruzione di 204 ACV 1.1 in vista di un futuro aggiornamento ACV 1.2.

A fine pagina sono allegati la scheda tecnica del VBA SuperAV e un articolo dell’Oto Melara (oggi Leonardo)

Di seguito una galleria del SuperAV e ACV 1.1:

VBA SuperAV e ACV 1.1

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Fonti ed Immagini:
Finmeccanica-Leonardo,
CIO
AnalisiDifesa
Oto Melara,
IDEX,
military-today.com,
deagel.com
http://snafu-solomon.blogspot.it/2016/06/prototype-acv-being-built.html
http://www.defensenews.com/story/defense/show-daily/eurosatory/2016/06/20/prototypes-marine-corps-new-amphibious-combat-vehicle-coming-together/86131020/
http://www.defense-aerospace.com/articles-view/release/3/179557/bae-rolls-out-first-acv-prototype-for-marine-corps.html
http://www.baesystems.com/en/article/bae-systems-rolls-out-first-amphibious-combat-vehicle-1-1-to-u-s–marine-corps
https://www.military.com/dodbuzz/2018/06/19/bae-systems-will-make-marines-new-wheeled-amphibious-combat-vehicle.html?fbclid=IwAR3elRuMzQ9Yd0Oz4mwqoHctn5IS-ZluCn6oMf87Wz5c-aopKLgRdGhO7DA

Il nuovo Veicolo Blindato Anfibio di Iveco e Oto Melara

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